PÉROLAS FLORAIS DA NATUREZA

Por: Rômulo Cavalcanti Braga

As Bromélias são as pérolas florais da natureza. Elas exibem uma incrível variedade de formas e tamanhos e, quando florescem, uma paleta de cores impressionante e extraordinária é exposta. Algumas variedades possuem flores elegantes com as pétalas que vão do branco ao arroxeado e podem exalar uma suave fragrância que a tornam uma atração irresistível no ambiente onde se encontram. Parece quase impossível de se acreditar que flores tão pequenas – algumas com cerca de até um centímetro – possuam um perfume tão intenso e agradável, que se sente a considerável distância. Seus perfumes são ricos em contrastes e notas que nos invade os sentidos nos transmitindo a sensação de prazeres únicos de bem-estar e aconchego. Estas plantas são nativas dos diversos biomas do planeta, a maioria tem como habitat as áreas tropicais e subtropicais das Américas, grande parte é endêmica da América do Sul. Algumas crescem como plantas de ar nos troncos e galhos de árvores, outras espécies envolvem suas raízes em torno das rochas porosas, e ainda há aquelas como o abacaxi e as estrelas da terra que crescem no solo. As Bromélias são um dos nichos ecológicos mais importantes da natureza. A beleza das Bromélias brasileiras já seduziu os naturalistas europeus nos séculos dezoito e dezenove e continua encantando Paisagistas e Decoradores. Mas o fascínio é uma espada de dois gumes, que se virou contra a própria espécie, pois uma das maiores ameaças a tais plantas, hoje, é a coleta predatória para fins ornamentais. Há poucas campanhas educativas, quase nenhuma fiscalização e, pior, o nível de conscientização sobre o risco de extinção é algo perto de zero. Para complicar, nas regiões mais sujeitas à epidemia da dengue, as Bromélias têm sido vítimas do preconceito e eliminadas de forma inclemente, em nome da saúde pública. Mais do que belas, as plantas dessa extensa família, com mais de duas mil espécies, são "um verdadeiro milagre, uma revelação extraordinária", nas palavras do falecido Arquiteto e Paisagista Roberto Burle Marx. Em especial, a capacidade de armazenar água em suas folhas confere às Bromélias – principalmente as chamadas Bromélias-Tanque – um papel fundamental na manutenção da diversidade biológica, em todos os ecossistemas onde ocorrem: das florestas tropicais úmidas às dunas de areia, das baixadas encharcadas aos rochedos expostos no alto dos morros. Em certas regiões de restinga – a faixa intermediária entre as praias ou mangues e a Mata Atlântica - o ambiente pode ser quente e hostil. E as bromélias chegam a ser os únicos suprimentos de água doce disponível para pequenos animais, verdadeiras cisternas naturais, capazes de armazenar de um copo a um balde cheio. Geralmente límpida e transparente, a água estocada entre as folhas contém sais minerais, ácidos orgânicos e outros nutrientes que fazem das Bromélias universos em miniatura, dos quais dependem centenas de organismos. Além das famosas larvas de mosquitos, dentro ou em torno das Bromélias vivem Libélulas, Aranhas, Sapos, Pererecas, Aves, Morcegos, Cobras e até Crustáceos. São mais de quatrocentas espécies de animais, de alguma forma ligados a sobrevivência através das Bromélias. Muitas fazem das plantas sua moradia. Outras as freqüentam para caçar, beber ou apenas molhar a pele. Outras ainda as polinizam ou buscam seu néctar e frutos. No calor das restingas ou no auge da seca do sertão nordestino, dos cerrados e das matas do Centro-Sul brasileiro, as Bromélias também são fonte de água para anfíbios e répteis, aves e até mesmo mamíferos, como Sagüis, Micos, Macacos, Cachorros-do-Mato e Quatis. Para os Bugios (AlouattaGuariba) e os Muriquis (Brachyteles Arachnoides e Brachyteles Hypoxanthus), a água das Bromélias chega a ser a diferença entre a vida e a morte, sobretudo durante a estação seca. Boa parte da população dos dois grandes primatas resiste em fragmentos florestais, relativamente restritos e próximos do homem. Alguns fragmentos já não abrigam nascentes ou rios e as Bromélias passaram a ser a única fonte segura de água. Mesmo onde existem cursos d'água, para tais espécies é muito arriscado deixar a copa das árvores, porque elas se exporiam a predadores – incluindo o homem – num ambiente onde não têm a mesma agilidade para fugir ou se esconder. A água das Bromélias, ao contrário, é uma reserva segura, já armazenada no alto das árvores, onde vivem.